Oxytocine is een neuropeptidehormoon geproduceerd in de hypothalamus en uitgescheiden door de achterste hypofyse. Het speelt een dubbele rol als neurotransmitter in de hersenen en een hormoon in de bloedbaan. Structureel bestaat het uit negen aminozuren (niet -apeptide) en is het evolutionair geconserveerd over zoogdieren. Hoewel het best bekend staat om zijn rol in de bevalling en lactatie, beïnvloedt oxytocine ook sociale binding, stressreacties en emotionele regulatie.
Bij verloskunde wordt synthetische oxytocine (bijv. Pitocin®) veel gebruikt om arbeid te induceren of te vergroten en postpartum bloeding (PPH) te beheren. In tegenstelling tot endogene oxytocine worden synthetische vormen ontworpen voor stabiliteit en potentie, waardoor precieze klinische controle tijdens de bevalling mogelijk is.
