Eenmaal geactiveerd door AICAR, werkt AMPK om energie beter beschikbaar te maken. Het verhoogt bijvoorbeeld het gebruik van vet voor energie en zorgt ervoor dat cellen meer mitochondriën aanmaken (de krachtcentrales of energiemakers van de cellen). AMPK zorgt er in principe voor dat de verschillende weefsels in het lichaam niet zonder energie komen te zitten.
Er zijn veel omstandigheden die AMPK op natuurlijke wijze activeren, waaronder hypoxie (laag zuurstofniveau tijdens inspanning of op hoogte), hypoglykemie (lage bloedsuikerspiegel bij inspanning of vasten), het gebruik van cellulaire energie tijdens spiercontractie en alles wat de energiecreatie in cellen verstoort. .
De effecten van het activeren van AMPK zijn uiterst complex omdat het betrokken is bij zoveel verschillende metabolische routes in het lichaam. Tot op heden heeft de medische gemeenschap geen manier gevonden om AMPK te richten op een manier die de behandeling van ziekten bij mensen mogelijk maakt, hoewel uit onderzoek is gebleken dat het een rol speelt bij diabetes, hartziekten en kanker.
